通常情况下,一吨有机物质可以散发出120~240立方米的沼气。如果垃圾山里面的沼气越积越多,不能及时得到释放,它就会变成一颗随时都可能爆炸的大炸弹。垃圾能产生丰富的沼气,许多农民早就认识到这一点。他们把一根根塑料管捅进垃圾堆里面,让里面的沼气不断流出,以便获取日常生活所需的能源,但有时候就会面临危险。这种危险也说明了垃圾中蕴涵着巨大的能量。如果我们对之不加控制,可能面临着灾难,但如果善加利用,它就能够为人服务。
环境卫生方面的专业人士对垃圾有着更为客观、更为明确的称谓——固体废弃物,指人新陈代谢与消费后所遗弃的一切固体物件和泥状物质, 包括我们熟悉的剩余食物、排泄物、生活用品和我们不熟悉的污泥、机油和有机废液。在他们眼里,垃圾是有待处理的问题,尤其是在今天。
自从有了人类便有了垃圾,在公元前7000多年的河姆渡遗址上,人们在古人类居住区外围常常发现用于堆放垃圾的大坑。古人似乎没有把垃圾视为问题,他们把将垃圾交给自然分解:填埋、焚烧、喂养牲畜、沤肥还田, 精打细算循环利用。但是今天,大自然对成分复杂的现代垃圾早已束手无策: 塑料、玻璃、油漆桶、废电池、医用垃圾桶中的医疗垃圾……这些物质在土壤里能安然无恙地睡上几十年甚至上百年, 其中的有毒成分和重金属还会破坏土壤和地下水。垃圾成为城市如影如随的痼疾。
面对越来越严重的垃圾问题, 专业人员的解决方式并不比古人在本质上有什么大的进步,仍然是填埋、焚烧、堆肥还田和回收利用,如何使垃圾无害化、减量化、资源化成为城市环境卫生部门努力的新方向。
