废物类型
传染性废物：被血液及其副产品污染的废物、传染性病原体的培养物和库存、隔离病房患者的废物、丢弃的含有血液和体液的诊断标本、来自实验室的被感染动物，以及受污染的材料(棉签、绷带)和设备(如一次性医疗器械);
病理性废物：可辨认的身体部位和被污染的动物尸体;
利器：注射器、针头、一次性手术刀和刀片，等等;
化学品：例如汞，溶剂和消毒剂;
药物：过期、未使用和被污染的药品、疫苗和血清;
基因毒性废物：高度危险、致突变、致畸和致癌，如癌症治疗中使用的细胞毒性药物及其代谢产物;
放射性废物：诸如受放射诊断材料或放射治疗材料污染的玻璃器皿;
重金属废物：如破碎的水银温度计。
医疗废物的主要来源
医院和其它卫生保健机构
实验室和研究中心、太平间和尸检中心、动物研究和检测实验室、血库和采血机构、养老院
卫生影响
医疗废物含有潜在有害的微生物，可能感染医院的患者、卫生保健工作者以及广大民众。其它潜在的传染风险包括具有耐药性的微生物从卫生保健机构传播到环境当中。
废物和副产品也可能造成伤害，例如：辐射灼伤;利器造成的伤害;因释放药物产品，特别是抗生素和细胞毒性药物而导致的中毒和污染;废水导致的中毒和污染;
有毒元素或化合物，如汞或焚烧过程中释放的二恶英所导致的中毒和污染。
利器
全世界每年估计进行160亿次注射。但事后并非所有的针头和注射器都能得到妥善处理，由此引起伤害和感染风险并给重复使用制造了机会。
世卫组织估计，2000年因使用被污染的注射器进行注射在全世界导致了2100万例乙肝病毒感染，200万例丙肝病毒感染和26万例艾滋病毒感染。如果注射器得到了安全处置，这些感染中有许多都是可以避免的。重复使用一次性注射器和针头的现象在非洲、亚洲以及中欧和东欧某些国家特别常见。
