随着人口和城市化双高峰的到来，生活垃圾的危害将更加严重，在新的世纪，我国城市可持续发展因而面临严峻挑战。为此，中国生态经济学会区域生态经济专业委员会在京召开了首届中国城市生活垃圾态势与对策学术研讨会，就我国城市生活垃圾的现状、特点、危害、发展趋势及对策进行研讨。
对于城市生活垃圾处置的首要问题是改变传统观念，即把垃圾看作资源财富，而不仅仅是包袱和灾害。因为，从资源学的观点来看，生活垃圾是目前世界上惟一不断增长的潜在资源，如果把垃圾造成的“二次污染”变成垃圾的“二次利用”，就能释放垃圾的巨大资源潜力，既保护了环境，又增加了资源，必将大大缓解全球资源短缺矛盾，实现可持续发展。
据科学研究，垃圾中蕴藏着丰富的能源资源，若利用得当，1吨垃圾可获得约300千瓦—400千瓦的电，据此，若将我国1.4亿吨垃圾的1/3有效地用于发电，相当于每年节约2333.3万吨煤，垃圾中可利用的有机质含量较高，处置1/10的城市生活垃圾，将年产高效复合肥1400万吨;另外，垃圾还可开发作为建材，如法国将电厂产生的粉煤灰100%地回收利用，将其掺入水泥，既节约成本，又提高质量。
垃圾资源化潜力巨大，首先要大力推进垃圾资源产业化，国家应把垃圾产业确定为战略产业，在资金、税收、市场和技术服务等方面予以优惠政策，鼓励和推动垃圾产业的迅速兴起;同时，建立健全垃圾管理的法律、法规，规范人们的生活方式。消费行为和对垃圾的文明处置。如日本1997年颁布了《包装回收利用法》，要求居民必须将具有回收利用价值的垃圾与其他垃圾分别放置，几年来收效明显，废纸回收率超过50%，铝制易拉罐回收率达70%。
目前，我国城市垃圾清运生产效率低而技术含量少。发达国家研究并推广使用对生活垃圾进行无害化处理的技术，如美国、加拿大、法国等国家使用“食物垃圾处理器”，达到了无害、便利、节约劳动、投资少、效益高的目的。我们应借鉴国外成功经验积极推广无害化生活垃圾处理技术，缓解全国城市生活垃圾危机。
据博思数据发布的《2016-2022年中国城市生活垃圾处理行业市场分析及行业前景调研分析报告》：我国的垃圾处理无害化、资源化投融资市场，呈现出活跃的景象。在未来的5年内，我国在供水、垃圾处理、污水处理等方面的投资需求预计将超过1282亿美元。但是投融资市场的商机和风险并存，单就我国垃圾无害化处理来说，其投资是可观的。比如，建一座日处理能力1000吨的垃圾焚烧场，就需投入数亿元。所以，成熟的技术市场和理性的融资手段是必须的。特别是在相关的项目报建过程中，需要地方政府和相关部门、投资企业能清醒地认识到这一点，让风险分担的理念深入到我们的整个投资运营过程中。
